L'évolution de la vie sur terre a mis des millions d'années à mettre en place un système infaillible de recyclage de tous les matériaux organiques: les matières azotées (déjections, cadavres) et les matières carbonées (bois, feuilles mortes) s'associent dans la litière des forêts pour, par l'action des micro-organismes, produire un humus riche, substrat et aliment durable de toutes formes de vie.

Les déjections, mélangées à du matériau carboné (copeaux de bois, broyat de branches) forment grâce à un processus vivant spontané (le compostage), en présence d'air, le meilleur substrat pour végétaux qui soit. Les mêmes déjections, envoyées dans l'eau, constituent une pollution qu'il faudra combattre à grand coût d'énergie.

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